Transatlantik

Die Reihe der »Rath-Romane« von Volker Kutscher gehört zu Recht zu den bedeu­tend­sten der letzten fünfzehn Jahre. Ihr Erfolg beruht auf den span­nenden Kriminal­fällen, die Kommissar Gereon Rath zu lösen hat, aber wohl mehr noch auf dem sorg­fältig recher­chierten und histo­risch über­zeugend gestal­teten Setting im Berlin der späten Weimarer Republik und des National­sozialis­mus – eine Epoche, die zuvor von der Unter­haltungs­litera­tur eher aus­geklam­mert wurde. In diesen Jahren von politi­scher Brisanz sind alle Charak­tere immer wieder mit Situa­tionen kon­fron­tiert, die gleich­zeitig Vorteile verspre­chen, Gefahren bergen und un­abseh­bare Konse­quen­zen zeitigen können. Wir kennen die weit­reichen­den Folgen für Millionen Indivi­duen und ganze Völker. So mag es von heute aus zurück­bli­ckend einfach zu beur­teilen sein, ob ein einzelner persön­licher Schritt damals richtig oder falsch, klug oder töricht, frei­willig gewählt oder unaus­weich­lich war – Volker Kutscher gelingt es, die Nöte seiner Figuren mitten in der jewei­ligen Ent­schei­dungs­situa­tion hautnah miter­leben zu lassen.

Im Verlauf der bisherigen acht Bücher haben wir verfolgt, welch unter­schied­liche Wege der Prota­gonist und eine ganze Reihe seiner Zeit­genos­sen ein­ge­schla­gen haben, so dass der treuen Leser­schaft ein breites Spektrum der politi­schen und sozialen Stim­mun­gen ver­mit­telt wurde. Trotzdem konnten Neu­ein­steiger jeden Roman durchaus ohne Kenntnis der Vorgänger lesen. »Olympia«, der achte Band, endete offen mit einem sen­satio­nellen Cliff­hanger. Am 6. Mai 1937 explo­dierte bei der Landung in Lake­hurst, New Jersey, der legen­däre Zeppelin »Hinden­burg«. Dass Gereon Rath an Bord war, wussten wir Leser, nicht aber, ob er zu den 35 Über­leben­den oder zu den über 60 Todes­opfern des Infernos gehörte. Und falls er überlebt hatte, was würde nun aus ihm werden?

Anstatt unsere derart angestachelte Neugier zu stillen, dreht »Trans­atlantik« nun erst einmal eine Pirouette. Denn Gereons Ehefrau Charlotte (»Charly«) war nicht einmal bekannt, dass ihr Mann über den Atlantik fliegen würde. Offiziell hieß es, er sei er­schos­sen worden und seine Leiche unauf­find­bar. So wird die ›Hinter­blie­bene‹ zunächst zur Prota­gonis­tin des neunten Bandes, und erst nach der Hälfte der Seiten hebt das berühmte Luft­schiff mit dem Ziel Amerika ab.

Jetzt ist Charly also allein­stehend, und zusätz­lich zur Trauer über Gereon lasten schwere Sorgen auf ihr. Ihr ehema­liger Pflege­sohn Friedrich Thor­mann, genannt Fritze, sitzt in U-Haft, und ihre beste Freundin und Mit­bewoh­nerin Greta ist ver­schwun­den.

Bei der Olympiade im Vorjahr war ein diffi­ziler Mord geschehen, dessen wahre Hinter­gründe vertuscht werden sollen. Fritzes damalige Zeugen­aussage passt nicht ins offi­zielle Konzept. Deswegen soll ihm jetzt, im Frühjahr 1937, der Prozess gemacht werden, um ihn möglichst für den Rest seiner Tage hinter den Gittern einer Psychia­trie mundtot zu wissen. Doch es kommt anders: Ein an­gese­hener Major bekennt sich zu seiner Vater­schaft für Fritze, der wird freige­lassen und in die Obhut seiner früheren Pflege­familie zurück­gege­ben. Die Rade­machers sind linien­treue Partei­genos­sen, und Fritze, selbst begeis­terter Nazi, fügt sich mit vorbild­lichem Verhalten in sein neues altes Leben ein.

Da dem Ehepaar Rath wegen politi­scher Unzu­ver­lässig­keit die Erzie­hungs­befug­nis für Fritze entzogen worden war, ist Charlotte der Umgang mit ihm untersagt, doch das hindert sie nicht, sich heimlich mit ihm zu treffen. Sie möchte ihn über­zeugen, mit ihr nach Prag auszu­reisen. Doch Fritze erweist sich zu ihrem Entsetzen als strammer Anhänger der herr­schen­den Ideologie und sträubt sich vehement gegen ihr Vorhaben. Unter diesen Bedin­gun­gen muss sie ihre Flucht­pläne vorerst fallen­lassen.

Natürlich muss Charly derweil auch ihrem Beruf nachgehen. Ihr Arbeit­geber Wilhelm Böhm, Chef einer Privat­detek­tei, betraut sie mit einer lästigen Aufgabe, nämlich Beweise für die Untreue einer Ehefrau zu beschaf­fen. Daneben wird sie, obwohl längst nicht mehr im Polizei­dienst, indirekt in eine Mord­ermitt­lung hinein­gezogen. Ein SS-Offizier wurde getötet, und es stellt sich heraus, dass Greta wohl eine Beziehung mit ihm hatte. Aber ob sie ihn auch umge­bracht hat? Obwohl Indizien aus seinem Wagen eine andere Spur ins Spiel bringen, ahnt Charlotte, dass ihre Freundin in Schwierig­keiten steckt und sie ihr Bestes geben muss, um sie zu finden und ihre Unschuld zu beweisen. Inoffi­ziell kann Charly auf die Hilfe ihrer ehe­mali­gen Kollegen Andreas Langer und Reinhold Gräf zählen, aber auch die beiden stehen unter kriti­scher Beob­ach­tung der politi­schen Organe und ihrer Helfer.

Die eigentliche Aufklärung der Fälle, die Charly beschäf­tigen, ist nicht allzu komplex, aber Profi Volker Kutscher weiß sie mit zig uner­warte­ten Wen­dungen, Schau­plätzen (Kon­zen­trations­lager Sachsen­hausen) und Persön­lich­keiten (Göring in der Schorf­heide) zu würzen, was ge­legent­lich mehr ober­fläch­lichen Effekt erzeugt als zwingend motiviert wirkt.

Als der Handlungsgang nach gut dreihundert Seiten dann doch über den großen Teich schwenkt, erfahren wir immer noch nichts Zuver­lässi­ges über Gereon Raths Schicksal. Wohl aber, dass Johann Marlow, aus den Vor­gänger­romanen bekannter Unterwelt­boss, dort ein neues Imperium im Drogen­handel aufzu­bauen gedenkt. Im Umkreis begegnen uns drei starke Frauen wieder. Die erste ist Olympia Morgan, deren Mann Walter als US-Sport­funktio­när nach Berlin gereist und dort im Speise­saal des Olympi­schen Dorfes einer Herz­attacke erlegen war.

Die zweite ist Marion Goldstein. Sie war mit ihrem Mann, dem Heroin­händler Abraham Gold­stein, ebenfalls zur Olympiade nach Deutsch­land gekommen. Marlow hatte ihn beauf­tragt, General­oberst Göring auszu­schalten, doch während der das Attentat überlebte, fiel Abraham den Schüssen der SS-Wächter zum Opfer. Nun will Marion ihren Verlust gegenüber Marlow geltend machen.

Gräfin Sorokina ist die dritte charakter­volle Frau. Da die reiche russische Adlige die Passage im Zeppelin »Hinden­burg« gebucht hat (wenn auch unter falschem Namen), lesen wir, dass sie mit Gereon im Luxus-Luft­schiff den Atlantik überquert. Doch bis dahin hat uns der Autor schon so viele rätsel­hafte, wider­sprüch­liche Informa­tionen gesteckt, dass wir kaum noch wissen, was wir eigent­lich glauben können. Und wer die Vorge­schich­ten nicht kennt, wird vollends im Dunklen tappen.

Berlin ist im Jahr 1937 fest in den Krallen des braunen Regimes, aber von den kommenden Katastro­phen noch weit entfernt. An Krieg will niemand denken. Dank Hitlers Friedens­beteue­rungen nehmen die Sieger­mächte die klaren Brüche des Ver­sailler Vertrages (wie Aufrüs­tung und Besetzung des Rhein­lands) ohne Konse­quenzen hin, und so sorgt man im Reich ganz unver­brämt für den Ernst­fall vor, ordnet Verdunk­lung an und übt Flieger­alarm mit geord­netem Einzug in den Luft­schutz­keller.

Wie 1937 politisch eine Art Brücke war zwischen Hitlers rasantem, erfolg­reichem Aufstieg bis zum propa­gandis­tischen Triumph der Olympi­schen Sommer- und Winter­spiele 1936 einer­seits und den Jahren ab 1938 mit territo­rialer Expansion, aggres­siver Juden­verfol­gung und Kriegs­beginn anderer­seits, bleibt auch der neunte Rath-Roman trotz seines Umfangs ohne sonder­lich auf­wüh­lende, Richtung weisende Ereig­nisse. Er ist in sich erzähle­risch und atmos­phärisch nicht schwächer als der Rest der Reihe, aber im Gesamt­zusam­men­hang schwebt er ge­wisser­maßen auf der Stelle. Indem er Spuren legt, Andeu­tungen macht, Zweifel sät, Fragen aufwirft, Türen öffnet und wieder schließt, vibriert er in sich – und schürt die Span­nung, dass das nächste Buch all dies auflösen werde.

Volker Kutscher selbst hat ange­kündigt, dass der zehnte Band 1938 spielen und das Projekt ab­schlie­ßen werde, denn mit den No­vember­pogro­men habe Deutsch­land endgültig mit der Zivili­sation gebrochen.